Αύριο, Τρίτη 21 Δεκεμβρίου, ξεκινάει και επίσημα φέτος ο χειμώνας στην Ελλάδα! Περίπου στις 6 το απόγευμα, ο Ήλιος θα βρεθεί στο χειμερινό ηλιοστάσιο και θα συμπέσει σχεδόν με την κορύφωση της τελευταίας βροχής διαττόντων του έτους, των Αρκτίδων. Οι ημερομηνίες αυτού του φαινομένου δεν είναι ακριβείς, ωστόσο σχεδόν πάντα είναι μια μέρα μεταξύ 20ής και της 23ης Δεκεμβρίου, με πιο πιθανές ημερομηνίες την 21η και την 22α.
Το πρώτο βράδυ του χειμώνα καθώς και τα αμέσως επόμενα είναι τα μεγαλύτερα του έτους σε διάρκεια ενώ αντίστοιχα στο νότιο ημισφαίριο θα αρχίσει το καλοκαίρι, με τη διάρκεια της μέρας να βρίσκεται στο αποκορύφωμά της.
Παλαιότερα την εποχή του Χριστού, η ημερομηνία του ηλιοστασίου ήταν 25 Δεκεμβρίου, κάτι που αντικαταστάθηκε από το παλαιότερο Ιουλιανό Ημερολόγιο, που είχε εισάγει ο Ιούλιος Καίσαρ από το 44 π.Χ. Το 1582, ο Πάπας Γρηγόριος ΙΓ’ εισήγαγε ένα νέο ημερολόγιο, που πήρε το όνομά του (Γρηγοριανό)το οποίο χάνει μόνο μία ημέρα στα 4.000 χρόνια και είναι λίγο νωρίτερα από τις 25 Δεκέμβρη. Σε όλο τον κόσμο, οι μεγαλύτερες γιορτές γίνονταν ανέκαθεν κατά την εποχή του χειμερινού ηλιοστασίου, δηλαδή τη γιορτή της γέννησης του Ήλιου, που σηματοδοτούσε και την έναρξη του νέου έτους. Ο Ήλιος έτσι και αλλιώς λατρευόταν σα θεός και καθιερώνοντας προς τιμήν του διάφορες γιορτές από τους Σκανδιναβούς έως τους Ίνκας.
Οι Ρωμαίοι στις 25 Δεκεμβρίου είχαν τη γιορτή του «αήττητου Ηλίου», δηλαδή το γεγονός ότι ο Ήλιος άρχιζε και πάλι να ανεβαίνει στον ουρανό επομένως μεγάλωναν και οι ημέρες. Με αυτό τον τρόπο οι πρώτοι Χριστιανοί στη Ρώμη, εφόσον οι Ρωμαίοι ασχολούνταν με τις δικές τους γιορτές, κατέφευγαν κρυφά στις κατακόμβες τους και γιόρταζαν τη γέννηση του Χριστού την ίδια ημερομηνία.
Αυτή τη χρονιά ωστόσο, όπως προ είπαμε την ίδια νύχτα λαμβάνει χώρα και η μικρή βροχή διαττόντων αστέρων, οι Αρκτίδες, δηλαδή τα τελευταία «πεφταστέρια» του έτους. Οι Αρκτίδες, που παράγουν πέντε έως δέκα μετέωρα την ώρα και προέρχονται από τη σκόνη που άφησε πίσω του ο κομήτης Τατλ, ο οποίος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1790. Έρχονται από την κατεύθυνση του αστερισμού της Μικρής Άρκτου, από όπου πήραν και το όνομά τους, όμως επειδή έχει προηγηθεί πανσέληνος στις 19 Δεκεμβρίου, ο ουρανός δεν θα είναι αρκετά σκοτεινός για να φανούν καθαρ